LE VALLESPIR
Les
Romains nommaient cette
vallée "Vallis Asperis", la vallée
âpre. Une vallée
impénétrable, rude, arride, qui cache
bien ses richesses.
Dés leur arrivée, ils y ont découvert
et exploité les eaux chaudes et
bénéfiques de l'actuelle Amélie les
Bains.
Bien avant eux, des hommes vivaient en Vallespir et ont
laissé de nombreuses traces. Des restes
préhistoriques (dolmen) se visitent au cours d'excursions
passionnantes, ou au musée de Céret (poteries,
outils).
Les populations Ibères s'installent au Ve
siècle avant JC, puis se diluent dans l'organisation
romaine. Viendront ensuite les invasions barbares, avec les Wisigoths
qui investissent l'ensemble du sud de la Gaule et la
péninsule Ibérique jusqu'au Ve
siècle après JC.
C'est en 778 que commence l'histoire du Vallespir. Charlemagne lance
sur la péninsule Ibérique une attaque pour
repousser les
Maures qui lancent trop souvent des razias sur ses terres
méridionales. Pour contenir l'Islam au delà des
Pyrénées, il invite les chrétiens (et
surtout les
moines) à installer des monastères au pied des
montagnes.
C'est donc en 778 que le moine Castellanus installe un premier
monastère bénédictin sur Arles.
